秋葉原の隆盛と区立練成中学廃校 その１

秋葉原に行った。かつての電気街は、今や町中がパソコン関係で埋め尽くされている。この隆盛は、すさまじく、そしてそこにあつまる人たちの一種異様な雰囲気は、オタクという言葉が特殊なものではなく、日常になりつつあるのだと思えてしまう。今や、８割は男性。年齢は１０代後半から、２０，３０が圧倒的だ。どこも男、男、男。たまに女の子がいてもそれはたいていカップルか、アジア系の外国人。そして白人。この圧倒的な熱気はなんだろう。女性やカップルが渋谷に集まるのとは、対極？に、ここには無言の熱気がある。そしてこの街は、歩きタバコ禁止。でも、外国人が吸っていた。誰かが注意するのだろうか。何年前だろうか、秋葉原は閑散としていた。もう秋葉原じゃないのかなとくるたびに思っていた。日本中に量販店ができて、秋葉原の役目は終わったのかと思っていた。それが、今日のような土曜日は、渋谷に負けないぐらいにぎわっている。

４０年以上まえ、僕は毎日秋葉原を歩いていた。千代田区立練成中学がこの地にあるからだ。
当時はまだ、都立日比谷高校が、日本の高校の中でダントツの東大進学Ｎｏ．１だった。千代田区には、一ツ橋、九段、麹町、今川、練成と５つの中学があった。千葉生まれのぼくがなぜ、秋葉原にある練成中学に通っていたかといえば、越境入学をしていたからだ。千葉や埼玉から、優秀な生徒が、日比谷めざし、受験資格のある千代田区の中学に、住民票を移して、通っていたのだ。３分の１が、地元で、残りの３分の２は、越境通学というある意味異常な時代だった。そのかわり学力レベルは高かった。なにしろ、近郊の国、公立を目指す秀才が、通っていたからだ。
そんななかに、市川の、国府台にある小学校から僕は、バスを乗り、総武線に乗り、秋葉原でのりかえ御徒町でおりて、その練成中学に通っていた。
ただ、多くの越境通学する彼等と僕が違うのは、僕は、全然勉強ができなかったことだった。というより、通っていた小学校は、市川のなかでも一番のんびりとした田舎の小学校で、天気がよければ授業を中止してハイキングに行くような理想的？な小学校生活送っていた。なにしろ、勉強をすることを知らなかった。
全校生徒、約１０００人以上、一学年３００ぐらい（もっといたかな）、なにしろ団塊の世代、ベビーブームの時代だ。僕は始めて、勉強をすることを知ったが、まあレベルは関係なく、私立の優秀な受験校に、学力を無視して一緒に授業を受けているようなものだから、ちんぷんかんぷん、授業を受けていた一日は異常にながかった。このことは、以前の日記に書いたが、僕は、この暗黒の中学時代は、心のなかから抹殺していた。何も考えていなかったし、考えたくもなかった。そんな中学の３年間で僕は、２４センチ身長が伸びた。途中２年の始まりに、病気をして１月休んだ。なにが原因かわからないが、もともと運動神経は悪いほうではなかったし、短距離はまま早いほう、長距離は学年で２番と強かったが、練成中学では僕はいつも短距離走がビリになった。どうして東京の連中って、走るのが速いんだろう。僕は学力ばかりか、運動能力も落ち、大きなコンプレックスを感じていた。得意の長距離は、それを証明する場はなかった。小学時代は、かなり積極的、楽天的だった性格は、うちにこもっていた。その小学校からは、初めての生徒だったので僕の情報はなにもなかった。運動会で長距離走が得意な者と、問われたとき、僕は自分から言い出すことはできなかった。それほど内にこもっていた。唯一、国語と理科が好きだった。国語のたいしたことはなかったが、理科は勉強しなくても、もともと子供の頃から、科学には興味があり、そういう本ばかり読んでいた。そして僕は「安良夫」という名前にもコンプレックスを持った。なぜなら、皆先生が読めないからだ。「横木君なんと読むの」「あらおです」というと教室はわらいに包まれた。なぜ。そんなとき、国語の担任、松田稔先生（後に国学院教授）が、一発で読んだ。やはり国語の先生は読めるんだとうれしくなった。授業はよく聞いていたが、残念ながら成績には結びつかなかった。周りができすぎた。
僕は孤立して、ひとりでいることが多かった。登校は、御徒町からだったが、下校は秋葉原駅に向かった。当時の秋葉原は、後の賑わい、現在の賑わいとはかけはなれた、部品の街だった。中学生にとって、それは迷路であり、さまざまな電気部品をみるだけで楽しかった。僕はひとりで歩き回った。そして秋葉原デパートを徘徊した。
まわりが、勉強しているので、僕も少しは勉強をしたが、成績はよくならなかった。皆僕の何倍も勉強していた。
結局、高校進学は、レベルの高い、一学区をあきらめて、学区を変えてある都立高校を受験したが、見事に落ちた。結局僕は私立の高校になんとか入り、ようやく落ち着いた。
すぐにブラスバンドに入った。中学ではブラスバンドができたばかりで、募集があったが、勉強ができるやつばかりなので、気後れして、入れなかった。だから高校に行ったら絶対にブラスバンドをやりたいと思った。
高校時代、のびのびとした学園生活を満喫した。勉強はしなかったが、360日は、学校にゆき、ブラスバンドの練習をした。そして運動会で短距離走を走ってみると、早いほうになったし、長距離はクラスで３番だった。（全国レベルの水泳特待生がクラスに二人いた。彼等は早かった）水泳は、２５ｍを１５秒台で泳いだ。（水泳部は１２秒台だった）
あの暗黒の中学時代はなんだったのだろう。僕は中学時代の出来事を思い出すことはなかった。
一度だけ、カメラマンになってから、校門の前をクルマで通った。校舎が新築されていた。すでに、日比谷はＮＯ．１ではなくなり、越境通学する生徒もほとんどいない時代だった。敷地いっぱいに校舎は立ち、屋上が全体がグランドになっていた。それを見たとき、僕は、もうこの学校とは関係ないんだと思った。
ところが、２年前、写真展をしているときに、１年の担任だった、小原俊平先生が会場にかけつけてくれた。
僕は、その先生があまり好きではなかった。真面目でタイトだったからだ。
会場に来ると電話があったときには困惑した。それでも酒を飲み話をして、先生が僕のことをよく覚えていてくれたことを知り、救われた。先生もそのとき、新任、新米教師だったこと。超受験のこの学校に来て、カルチャーショクだったこと。そして、僕のあること。いってみれば、僕がバカではなかったことなど。
そんなこと、最悪だった中学生の時に言ってくれたら、と思ったが、でも、こうやって、わざわざ、自分の教え子を気にして、そして自分の人生のプライドとして、会いに来てくれたことが嬉しかった。教師とは、こういう仕事なんだと僕は思った。そして僕は、こころに押し込めていた、中学時代を解きほぐすことができた。そう思うと、中学時代のさまざまなことを思い出した。図書館が好きで、自然科学ものの本ばかり読んでいた。などと、それまでの外交的だった僕が、その３年間は、自分の心の内側に向かったときで、きっと僕の人格のある部分を、その時代が作ったのだと思えてきた。
その後数度、小原先生と酒を飲んだ。それが先日、電話があり、実は練成中学が、統合、廃校になるという。それも
３月でおしまいだそうだ。３月１２日にそのお別れがあるという。そして、２月２６日に、ＯＢ会？（教師関係）の紫光の会があるので、そのときにスナップ写真を撮ってくれないかという。昼間の２時間ぐらい、歓談中にチョコッとでよいという。僕は快諾した。

前列、左から２人目が松田先生、その右が生物の田中先生（カバと呼んでいた。後列一番左が小原先生。

練成中学は、昭和２３年、東京大空襲で焼け爛れたこの地に開校した。僕が生まれる前の年だ。始めは先生も少なく、いくつかの科目を兼任したという話だ。父兄や多くの人々の尽力により、多くの生徒がここで学んだ。
それがいまや全校生徒がたったの９８名だ。１年１５名、２年４５名、３年３８名。僕の時代は越境入学が多く、当時か等地の生徒は少なかったが、それでも３００名以上はいたことになる。まるで山村、過疎の地の学校のようだ。生徒が減れば、統合し、廃校になるのはしかたがないかもしれない。しかし、そこを卒業した生徒の歴史がここで絶えることは事実だ。街にでれば、若者であふれているではないか。しかし、この街に住む人は少ない。秋葉原は子供を育てる土地ではないのだろうか。店舗あかりが立ち並び、ここには生活がない。どうしてこの街で、生活ができないのだろう。それは、国家の政策、都の政策、区の政策の欠場だろう。廃校になってから、若い人を集めるための住宅にするという案もあったらしいが、家賃がたかくなるとかで、見送られた。まあ、きっと何かの施設になるのだろう。東京の街は、中心部に大開発のマンションが建ち始めている。しかし秋葉原地区のような、商業地区には立つことはない。どうしてだろう。ヨーロッパのように、都会の中心部にも多くの集合住宅、アパート（日本的に言えばマンション）がある。どうして東京ではそういうことができないのだろうか。
都心部の空洞化は、政策の無策の結果でしかない。
ともかく、千代田区立練成中学校は、３月限りでなくなる。せっかく僕の心のなかでは、練成を認めたのに、なくなるとは、少し寂しい。

２００３年５月３０日ＤａｙＢｙＤay日記より練成中のことが、重複しているが、書いてある。